Louis Arsenault

D’origine acadienne, Louis Arsenault est né à l’île du Prince-Édouard en 1931. Il déménage à Rimouski, à l’aide d’une bourse pour étudier à l’École technique. Il y vivra le grand feu de Rimouski de 1950. Il s’initie au dessin d’ébénisterie à l’invitation de l’un de ses professeurs et obtient son diplôme d’étude technique en menuiserie en 1951.

Louis Arsenault devient dessinateur de bâtiment comme passe-temps dès sa graduation. Il se forme lui-même sur les techniques de construction. À sa sortie de l’école, il se fait engager par la Ville de Rimouski et devient le premier inspecteur en bâtiment. En 1952, la Ville adopte son premier plan d’urbanisme que M. Arsenault aura la charge de faire respecter. En raison des nouvelles exigences de la réglementation qui demande des plans des travaux pour approbation de la Ville, la demande est importante. Louis Arsenault quitte ensuite son emploi à la Ville pour entrer au service de la Société Central d’Hypothèque  et de Logement (SCHL) comme inspecteur puis, en 1954, est engagé par la compagnie Québec-Téléphone comme dessinateur avant d’assumer divers postes à la gestion des bâtiments.  Il y fera le reste de sa carrière dans diverses fonctions, dont sa dernière, Directeur des relations publiques.

Arsenault dessine les plans d’environ 300 résidences modernes de type bungalow de petites et moyennes tailles, de Québec en Gaspésie, en passant par Rivière-du-Loup, Trois-Pistoles, Saint-Fabien, Mont-Joli, Matane, la vallée de la Matapédia et Chandler. La plus grande partie de son œuvre est cependant concentrée à Rimouski entre 1951 et 1975 avec quelques plans dans la deuxième moitié des années 70.Tout en respectant les demandes de ses clients, il travaille beaucoup avec la lumière et l’orientation des bâtiments. Il réalise fréquemment les plans de maisons de ses amis, famille et connaissance. M. Arsenault dessinera également les plans d’un immeuble à logement, le réaménagement intérieur d’un couvent, ainsi que le presbytère de Saint-Agnès pour le compte de l’architecte Edgar Courchesne.

Il collabore fréquemment avec son ami J-Roger Lévesque, entrepreneur, ainsi qu’avec des architectes de la région. M. Arsenault appréciait également concevoir des meubles et unités d’aménagement pour des maisons qu’il a conçu, ainsi que des projets de décoration et de rénovation intérieures.

Il épouse Mme Clémence Lavoie, native de Saint-Anaclet, en 1960, et fait construire sa maison, dont il a fait les plans, sur la rue Dollard-Sud. Ce sera la première maison de la rue. Il dessinera de nombreuses autres résidences dans ce secteur, ainsi que sur la rue Côté dans le quartier Saint-Agnès, dans le quartier Sacré-Cœur et sur le chemin du Sommet.

Arsenault sera très impliqué au niveau local, régional et national, avec l’appui de son employeur. Il sera notamment membre de la Jeune Chambre de commerce de Rimouski, vice-président provincial de la corporation des techniciens professionnels (1967-1968) , président de la Chambre de commerce régional du Bas-Saint-Laurent (1982-1983), président de la Chambre de commerce du Québec (1988 à 1989) et membre du conseil d’administration du bureau exécutif de la Chambre de commerce du Canada (1988-1993). Il est membre fondateur de l’Office municipal d’Habitation de Rimouski (OMHR) et de Logeri, dont il sera président de 1983 à 1993. Il est membre fondateur et président du Club Toastmasters de Rimouski en 1970 et de l’Aéroclub de Rimouski et sera président fondateur de l’Orchestre Symphonique de l’Estuaire et président du Conseil d’administration du Cégep de Rimouski (1971-1977) et administrateur de l’École Claire-l’Heureux-Dubé et membre du Conseil Supérieur de l’Éducation (1990-1993).

Navigateur de plaisance sur le bateau Louise III qu’il a construit, il est aussi membre fondateur de la Marina de Rimouski, membre des Escadrilles canadiennes de plaisance à Rimouski, cofondateur de celle de Rivière-du-Loup et de Manicouagan. Impliqué dans la Garde côtière auxiliaire canadienne (Québec) inc. il devient président en 2004 . Il est également membre du Club Rotary de Rimouski depuis 1970.

À la retraite depuis 1990, il devient expert maritime jusqu’en 2022. Il continue à jouer de la trompette sur demande pour des cérémonies religieuses et autres évènements.

Texte par Enya Kerhoas