189-207, avenue de la Cathédrale

Valeur patrimoniale du bâtiment en 2021

Historique

En 1832, le premier comptoir postal de Rimouski à assurer un service régulier est mis sur pied. D’abord sous la responsabilité du notaire Pierre Gauvreau, il passe, une vingtaine d’années plus tard, aux mains de Majorique Côté, ancien connétable de Rimouski, puis à celles du marchand général Jean-Théophile Couillard, en 1861. Bien vite, le service postal prend de l’expansion. Le volume du courrier croît au fur et à mesure que la ville s’ouvre sur l’extérieur. En effet, Rimouski accueille de plus en plus de voyageurs depuis l’arrivée du chemin de fer Intercolonial en 1873.

Dès 1884, les Rimouskois·es demandent à avoir un édifice plus spacieux. Grâce à l’influence d’Adolphe Caron, alors député rimouskois et ministre des Postes, la Chambre des communes reconnaît la pertinence d’un tel projet. Dix ans après leur première requête, les élus municipaux annoncent la construction d’un nouvel édifice. Situé à proximité du palais de justice et non loin de la gare ferroviaire, le bâtiment accueille les citoyens, les voyageurs et les investisseurs désireux d’envoyer cartes postales et télégrammes. Terminé en 1895, l’édifice, qui sert à la poste et aux douanes, devient un centre de communication important pour l’époque et la région.

L’édifice est agrandi vers l’arrière en 1925 et en 1948. Les combles sont réservés pour un appartement destiné au concierge du bureau de poste. La famille d’Antonio Martin et de Jeanne Banville y a déjà résidé. Le bureau de poste déménage en 1951 dans un nouveau bâtiment plus moderne, situé au 180, avenue de la Cathédrale. En 2004, une annexe est construite pour relier le bâtiment à l’hôtel de ville. D’autres services se succèdent dans ce bel édifice de brique d’argile jusqu’à ce que la Ville de Rimouski y installe, après son acquisition en 1998, les bureaux de la Division des permis et inspections (Service d’urbanisme, permis et inspection) jusqu’en 2014. En 2016, l’immeuble abrite toujours les bureaux de la Division de l’environnement. (Circuits Rimouski, 3e édition, 2018)

Caractéristiques architecturales

Le bureau de poste respecte un plan type élaboré par Thomas Fuller, l’architecte en chef du gouvernement canadien. D’aspect massif, le bâtiment est fortement inspiré par le style néoroman : aspect pittoresque, grand pignon de brique, présence d’arcs cintrés, ornements en pierre à bossage. On remarque aussi les consoles de bois de la corniche. L’épigraphe comportant les lettres V. et R. (pour Victoria Regina), logée dans le large pignon de la façade, indique que le bâtiment est construit sous le règne de la reine Victoria (1867-1901) et qu’il est de juridiction fédérale. (Circuits Rimouski, 3e édition, 2018)

Ce bâtiment est représentatif d’un courant d’architecture fédérale qui aura cours jusqu’aux années 1930. De nombreux bureaux de poste similaires sont construits un peu partout au Canada.