300-326, allée des Ursulines

Historique

Monastère des Ursulines

Le 15 novembre 1903, monseigneur André-Albert Blais, évêque de Rimouski, soumet au gouvernement de la province de Québec un projet pour la fondation d’une école normale de filles à Rimouski dirigée par les ursulines de Québec.

Les travaux de construction du monastère débutent en septembre 1905. Le 14 septembre 1906, l’institution ouvre ses portes et reçoit 97 élèves, soit 66 pensionnaires et 31 externes. De 1906 à 1969, l’école normale des filles décerne 3 585 brevets d’enseignement élémentaire, complémentaire et supérieur. Un pensionnat pour garçons, le pensionnat Saint-Georges, est ajouté à l’établissement à partir de 1933. Dans la nuit du 13 au 14 janvier 1937, un incendie détruit le bâtiment.

Le second monastère, construit la même année, est semblable au premier. Il est composé d’une partie centrale et de deux pavillons s’avançant de chaque côté. L’entrée, située dans un avant-corps central, se termine par un toit en pavillon couronné d’un petit clocher. L’alignement très régulier des fenêtres accentue le caractère symétrique et bien proportionné de l’édifice. La toiture révèle l’influence du style Second Empire, populaire au Québec à compter de 1875.

Depuis 1969, le bâtiment est occupé par l’Université du Québec à Rimouski (UQAR). Le 14 mai 2009, un incendie endommage la toiture, l’étage des combles ainsi que le clocher. Rapidement, des travaux de restauration sont entrepris afin de redonner à l’édifice son aspect d’origine. Une mise en valeur de l’immeuble est effectuée avec, notamment, l’intégration d’un éclairage en façade. (Circuits Rimouski, 3e édition, 2018)

Statue de l’Immaculée Conception

La statue en fonte dorée qui trône sur la façade de l’UQAR provient de la fonderie d’art de l’Union artistique de Vaucouleurs de Meuse en France. Monseigneur André-Albert Blais l’offre aux ursulines, qui l’installent en 1907. La statue demeure en place lors de l’incendie qui ravage le couvent en 1937. Retirée en 1969 par le ministère de l’Éducation du Québec, l’œuvre est conservée par Valentine Moreau jusqu’à son décès en 2003. Elle lègue l’œuvre à sa fille, Ghislaine, qui, à son tour, la cède à l’UQAR pour qu’elle soit replacée dans sa niche d’origine en 2006. (Circuits Rimouski, 3e édition, 2018)

UQAR

Un enseignement supérieur est offert dès les années 1940 à Rimouski par le biais de certains cours à l’École de commerce et au Grand Séminaire. Il y a déjà, à l’époque, une volonté affirmée de se doter d’un enseignement supérieur régional. En 1961, le Comité des cours d’extension universitaire est créé, auquel siège, notamment, l’abbé Pascal Parent, recteur de l’UQAR de 1977 à 1982.

Le gouvernement provincial crée la commission Parent pour analyser la situation de l’éducation dans l’ensemble du Québec. Le rapport, déposé en 1964, prône la démocratisation de l’accès à l’éducation, notamment en région. En 1969, le Centre d’études universitaires de Rimouski est fondé dans la foulée de ces recommandations et accueille 500 étudiants.

En 1973, le Centre s’affilie avec le réseau universitaire du Québec pour former l’UQAR. Au fil des années, l’Université se spécialise dans trois axes soit le développement régional, la nordicité et les sciences de la mer. En 1980, un second campus est ouvert dans la ville de Lévis. (Circuits Rimouski, 3e édition, 2018)